Metronidazol: qué infecciones trata y en qué formas se presenta

Cómo actúa y sobre qué microorganismos

El metronidazol pertenece a la familia de los 5-nitroimidazoles. Según la ficha técnica de Flagyl, más del 90 % de las cepas de Bacteroides fragilis, Prevotella, Fusobacterium, Veillonella, los peptoestreptococos y varias especies de Clostridium, entre ellas Clostridium difficile, son sensibles a él, mientras que en Actinomyces, Propionibacterium y Mobiluncus al menos la mitad de las cepas son resistentes. Su actividad antiparasitaria abarca Entamoeba histolytica, Trichomonas vaginalis y Giardia intestinalis.

Frente a las bacterias aerobias y las anaerobias facultativas no tiene actividad bactericida directa, como recuerda la ficha de Metronidazol Normon, y no sirve para un catarro ni para una gripe. Por vía oral su biodisponibilidad es del 100 %, la comida apenas la modifica y alcanza concentraciones cercanas a las de la sangre en pulmones, riñones, hígado, piel, bilis, saliva, líquido seminal y secreciones vaginales; además atraviesa la placenta y pasa a la leche materna.

Formas de metronidazol que hay en España

En CIMA hay metronidazol para tomar por boca, para aplicar en la vagina o en la piel, para perfusión en el hospital y combinado con otros principios activos. Cada presentación tiene sus propias indicaciones y no son intercambiables. Las dos formas orales de la marca Flagyl, comprimidos y suspensión, tienen su propia ficha de Flagyl oral.

Indicaciones del metronidazol oral

La ficha técnica de Metronidazol Normon 250 mg, un genérico en comprimidos, lo autoriza en adultos y niños para las situaciones de la lista y recuerda que deben seguirse las recomendaciones oficiales sobre el uso adecuado de los antibacterianos. La de Flagyl 250 mg recoge una lista más corta, con la giardiasis, la amebiasis intestinal y hepática, las infecciones por anaerobios y las afecciones por Trichomonas, así que lo que vale para cada envase es su propia ficha.

• Infecciones por microorganismos sensibles: peritonitis, absceso cerebral, osteomielitis, fiebre puerperal, absceso pélvico e infecciones de heridas después de una cirugía.
• Prevención de infecciones por bacterias anaerobias tras una operación.
• Tricomoniasis urogenital y vaginosis bacteriana.
• Amebiasis y giardiasis.
• Infecciones periodontales agudas, incluida la gingivitis ulcerosa aguda.
• Infección por Helicobacter pylori asociada a úlcera péptica, en combinación con otros medicamentos.

Pautas en adultos según la ficha técnica

La dosis cambia con la infección, la edad y el peso. Estas son las pautas para adultos de la ficha técnica de Metronidazol Normon 250 mg; la de cada caso la decide el médico, y en los niños depende de la edad o del peso.

La misma ficha limita la duración: el tratamiento no debe superar los 10 días salvo casos concretos y con controles, y los ciclos repetidos deben restringirse todo lo posible. En la insuficiencia hepática grave, la dosis diaria total se reduce a una tercera parte y se toma una sola vez al día; en hemodiálisis, la dosis se programa después de la sesión.

Alcohol: durante el tratamiento y después

El alcohol es la interacción más conocida del metronidazol: puede provocar una reacción de tipo disulfiram, que la ficha de Flagyl describe con enrojecimiento, vómitos y taquicardia, y la de Metronidazol Normon con mareos y vómitos.

Las fichas no coinciden en el margen posterior. La de Metronidazol Normon pide no beber alcohol durante el tratamiento y al menos 48 horas después de terminarlo; la de Flagyl habla de al menos un día después e incluye en la advertencia los medicamentos que contienen alcohol. Ante esa diferencia, lo prudente es respetar el plazo más largo, salvo que el médico indique otra cosa.

Si quiere comparar con otros antibióticos, el artículo sobre antibióticos y alcohol explica en cuáles la combinación supone un problema real.

Otros medicamentos con los que interacciona

Antes de empezar, conviene que el médico y el farmacéutico conozcan toda la medicación que usted toma. La ficha técnica de Metronidazol Normon destaca estas interacciones:

• Anticoagulantes derivados de la cumarina, como la warfarina o el acenocumarol: más efecto anticoagulante y más riesgo de hemorragia; puede ser necesario ajustar su dosis.
• Litio: sus niveles pueden subir; la ficha indica reducirlo o retirarlo antes de empezar y vigilar el litio, la creatinina y los electrolitos.
• Busulfán y disulfiram: hay que evitar la combinación, por toxicidad grave en el primer caso y por confusión o reacciones psicóticas en el segundo.
• Amiodarona: se han notificado prolongación del intervalo QT y torsade de pointes.
• Fenitoína y carbamazepina: el metronidazol puede elevar sus niveles; a su vez, la fenitoína y el fenobarbital reducen el efecto o la vida media del metronidazol.
• Ciclosporina y tacrolimus: sus niveles pueden subir y la ficha pide controlarlos con frecuencia.
• Píldora anticonceptiva: en casos excepcionales se han descrito fallos de la anticoncepción oral con varios antibióticos, entre ellos el metronidazol.
• Análisis de sangre: puede dar valores falsamente bajos, incluso de cero, de AST, ALT, LDH, triglicéridos y glucosa.

Efectos adversos y señales para consultar

Hay síntomas que justifican contactar con el médico sin esperar: hormigueo o entumecimiento de manos y pies, confusión, inestabilidad al caminar o convulsiones; una erupción que se extiende, con ampollas o con lesiones en la boca; y una diarrea intensa y persistente, ante la que no deben tomarse antidiarreicos por cuenta propia. Si aparece hinchazón de cara o lengua con dificultad para respirar, llame al 112.

La ficha técnica de Metronidazol Normon señala que los efectos graves son raros con las pautas recomendadas y que en los niños son los mismos que en los adultos. Los clasifica así:

• Frecuentes: sobreinfecciones por cándida, por ejemplo genitales, y molestias urinarias como ardor uretral, dolor al orinar, cistitis, más cantidad de orina o incontinencia.
• Raras: colitis pseudomembranosa, con diarrea intensa y persistente durante el tratamiento o en las semanas siguientes, y reacciones alérgicas graves como la anafilaxia.
• Muy raras: alteraciones de la sangre como la agranulocitosis, encefalopatía, síndrome cerebeloso, trastornos psicóticos, hepatitis e ictericia, alteraciones de la visión y orina oscura por los metabolitos del fármaco.
• Frecuencia no conocida: náuseas, vómitos, dolor abdominal, diarrea, alteraciones del gusto, inflamación de la lengua o de la boca, lengua pilosa, pérdida de apetito, neuropatía sensorial periférica, convulsiones, pérdida de audición y zumbidos.

Contraindicaciones, embarazo y lactancia

La ficha técnica de Metronidazol Normon lo contraindica en personas alérgicas al metronidazol, a otros derivados del 5-nitroimidazol o a los excipientes, y en el primer trimestre del embarazo. En el segundo y el tercer trimestre solo debe usarse si el beneficio para la madre supera el riesgo para el feto.

En la lactancia no debe utilizarse, porque pasa a la leche en concentraciones parecidas a las de la sangre; si el tratamiento es necesario, se interrumpe la lactancia. La ficha de Flagyl formula estas advertencias de otro modo, como se explica en su página.

La ficha de Metronidazol Normon pide además precaución en las enfermedades activas o crónicas del sistema nervioso, en la encefalopatía hepática, en el daño hepático grave y en las alteraciones de la formación de células sanguíneas. En el síndrome de Cockayne se han descrito casos de toxicidad hepática grave, algunos mortales, por lo que solo se usa si no hay alternativa y con análisis del hígado antes, durante y después del tratamiento. Si nota somnolencia, mareo, desorientación o alteraciones visuales, no conduzca.

Receta y decisión médica

En España no hay presentaciones de metronidazol sin receta. La decisión de prescribir un antibiótico la toma el médico tras valorar el caso; muchas infecciones necesitan exploración presencial o una prueba antes de decidir. En las infecciones genitales, por ejemplo, la ficha advierte de que una gonorrea puede persistir aunque se haya eliminado Trichomonas.

Una infección nueva no se trata con los comprimidos que sobraron de otra: el diagnóstico puede ser distinto y una pauta incompleta favorece las resistencias. En la erradicación de Helicobacter pylori el metronidazol forma parte de combinaciones de varios fármacos, que se explican en el artículo sobre Helicobacter pylori. Esta ficha es solo informativa: desde ella no se solicita el medicamento.

Financiación: qué consta en BIFIMED

BIFIMED, el buscador del Ministerio de Sanidad sobre la financiación de los medicamentos, muestra Metronidazol Normon 250 mg, en envase de 21 comprimidos, como financiado por el Sistema Nacional de Salud. Esa financiación se aplica cuando el medicamento se prescribe en una receta oficial del sistema público. Con una receta privada no hay financiación pública y el envase se abona entero en la farmacia, que es quien informa del importe; en esta página no se publican importes de medicamentos.

Quién redacta esta ficha y con qué fuentes

Redacta MEDINOW Sp. z o.o. y revisa el contenido el médico Damian Wojno, colegiado en Polonia (n.º 3211301). Los datos proceden de las fichas técnicas de Metronidazol Normon 250 mg, Flagyl, Intizol vaginal, Rozex y Pylera publicadas en CIMA (AEMPS) y de BIFIMED; si algo no coincide con la ficha técnica de su envase, prevalece esta.