Amoxicilina: para qué sirve y cómo se toma

En qué infecciones se usa la amoxicilina

La amoxicilina es una penicilina, un antibiótico que actúa contra bacterias sensibles. El prospecto lo recuerda desde su primer apartado: los antibióticos no sirven para infecciones víricas como la gripe o el catarro. Tomarlos en esos casos no aporta ningún beneficio y expone a efectos adversos como la diarrea, las náuseas o la erupción cutánea. Si busca una visión general de este grupo de medicamentos, puede leer la página sobre antibióticos.

Que una infección figure entre sus indicaciones tampoco significa que siempre se trate con amoxicilina. La ficha técnica advierte de que no es adecuada para algunos tipos de infecciones, sobre todo urinarias y graves de oído, nariz y garganta, salvo que se sepa que la bacteria es sensible o que sea muy probable que lo sea. El tratamiento del Helicobacter pylori, que combina varios fármacos, se explica en esta guía sobre Helicobacter pylori.

Con esas cautelas, la ficha técnica la autoriza en adultos y niños para estas infecciones:

• Sinusitis bacteriana aguda y otitis media aguda.
• Amigdalitis y faringitis estreptocócica aguda.
• Exacerbación aguda de la bronquitis crónica y neumonía adquirida en la comunidad.
• Cistitis aguda, pielonefritis aguda y bacteriuria asintomática en el embarazo.
• Abscesos dentales con celulitis diseminada.
• Fiebre tifoidea y paratifoidea, e infección de prótesis articulares.
• Enfermedad de Lyme.
• Erradicación de Helicobacter pylori, junto con otros medicamentos.
• Prevención de la endocarditis antes de determinados procedimientos.

Presentaciones: 500 mg y otras dosis

La amoxicilina sola no es lo mismo que la amoxicilina con ácido clavulánico, que se comercializa como Augmentine y como genérico. Son medicamentos distintos, con un espectro diferente, y pasar de uno a otro es una decisión médica. Las diferencias entre ambos se explican en amoxicilina o Augmentine.

La dosis de 500 mg es la más habitual, pero no la única. En el registro de medicamentos de la AEMPS (CIMA) figuran estas formas de amoxicilina sola, todas sujetas a prescripción médica:

Cómo ajusta la pauta la ficha técnica

No existe una dosis válida para todo el mundo. La ficha técnica pide elegirla según la bacteria esperable, la gravedad y la localización de la infección, y la edad, el peso y la función renal del paciente. La duración debe ser, en general, la más corta posible, aunque algunas infecciones requieren tratamientos más largos.

Para adultos y niños de 40 kg o más recoge, entre otras, las pautas de esta tabla, siempre sujetas a las recomendaciones oficiales de cada indicación. Es una referencia para entender una receta, no una guía para tratarse por cuenta propia:

Niños, personas mayores y función renal

En los niños de menos de 40 kg la dosis se calcula por kilo de peso. Para la mayoría de las infecciones, la ficha técnica indica entre 20 y 90 mg por kilo y día repartidos en varias tomas; en algunas, como la fiebre tifoidea, llega a 100 mg por kilo y día, la dosis máxima que recomienda el prospecto. Antes de los seis meses, la forma recomendada es la suspensión pediátrica. Los niños que pesan 40 kg o más toman la dosis de los adultos.

En las personas mayores no se considera necesario ajustar la dosis. En la insuficiencia renal sí: con un filtrado glomerular de 10 a 30 ml/min, el máximo en adultos es de 500 mg dos veces al día, y por debajo de 10 ml/min, de 500 mg al día. Con insuficiencia hepática, la ficha técnica pide dosificar con precaución y controlar la función del hígado a intervalos regulares.

Para un adulto, el prospecto fija la dosis máxima recomendada en 6 g al día. En tratamientos prolongados, el médico puede pedir análisis para comprobar que el riñón, el hígado y la sangre funcionan con normalidad.

Contraindicaciones e interacciones

No debe tomarse si existe alergia a la amoxicilina, a cualquier otra penicilina o a alguno de los excipientes, ni si alguna vez hubo una reacción alérgica inmediata grave, como una anafilaxia, a otro betalactámico, por ejemplo una cefalosporina. El prospecto va un paso más allá y pide no tomarla si alguna vez tuvo una reacción alérgica a cualquier otro antibiótico, con erupción en la piel o hinchazón de la cara o la garganta.

En otras situaciones puede usarse, pero el médico debe conocerlas antes de prescribirla:

• Sospecha de mononucleosis infecciosa (fiebre, dolor de garganta, ganglios inflamados y cansancio intenso): la ficha técnica pide evitarla, porque en ese caso se asocia a una erupción en la piel.
• Antecedentes de convulsiones o epilepsia, o función renal alterada: se han descrito convulsiones en estas situaciones y con dosis altas.
• Tratamiento con acenocumarol o warfarina: hay casos publicados de aumento del INR, que conviene controlar al empezar y al terminar la amoxicilina.
• Metotrexato: las penicilinas pueden reducir su eliminación y aumentar su toxicidad.
• Alopurinol: puede aumentar la probabilidad de reacciones alérgicas en la piel.
• Probenecid: no se recomienda tomarlo a la vez, porque eleva y prolonga los niveles de amoxicilina en sangre.
• Análisis clínicos: la amoxicilina puede dar falsos positivos de glucosa en orina con métodos químicos y alterar el análisis de estriol durante el embarazo.

Efectos adversos y cuándo dejar de tomarla

Según la ficha técnica, las reacciones adversas comunicadas con más frecuencia son la diarrea, las náuseas y la erupción cutánea, que en los ensayos clínicos fueron frecuentes: pueden afectar a hasta 1 de cada 10 personas. Los vómitos, la urticaria y el picor son poco frecuentes. Con comprimidos y suspensiones se ha descrito, en niños, una coloración superficial de los dientes que suele eliminarse con el cepillado.

Las reacciones graves son muy raras, pero el prospecto y la ficha técnica piden dejar la amoxicilina y acudir a un médico de inmediato si aparece cualquiera de estas señales:

• Picor o erupción en la piel, hinchazón de la cara, los labios, la lengua o el cuerpo, o dificultad para respirar. Si le cuesta respirar, llame al 112.
• Erupción extensa con ampollas, descamación o pústulas, que puede acompañarse de fiebre, o una reacción alérgica retardada, entre 7 y 12 días después de empezar, con erupción, fiebre, dolor en las articulaciones y ganglios inflamados.
• Diarrea intensa o con sangre, con dolor y fiebre, durante el tratamiento o hasta varias semanas después. No tome por su cuenta medicamentos que frenen el intestino: la ficha técnica los contraindica en la colitis por antibióticos.
• Coloración amarillenta de la piel o del blanco de los ojos, orina oscura o heces pálidas.
• En niños, vómitos repetidos entre 1 y 4 horas después de cada toma, sin otros signos de alergia, que pueden indicar un síndrome de enterocolitis inducido por fármacos.
• Dolor en el pecho durante una reacción alérgica, que puede ser un infarto desencadenado por la alergia (síndrome de Kounis). Llame al 112.

¿Se puede conseguir amoxicilina sin receta?

No. En CIMA, todas las presentaciones comercializadas de amoxicilina, sola o con ácido clavulánico, necesitan receta: la gran mayoría figura como medicamento sujeto a prescripción médica y las intravenosas de amoxicilina con ácido clavulánico son de uso hospitalario. El artículo 19 del texto refundido de la Ley de garantías encarga a la AEMPS fijar esas condiciones al autorizar cada medicamento, exige receta para los que pueden suponer un peligro si se usan sin control médico y establece que la dispensación se ajusta a lo autorizado. Por eso la farmacia pide la receta médica.

Detrás de la norma hay un motivo sanitario. El Plan Nacional frente a la Resistencia a los Antibióticos (PRAN) recuerda que hasta el 80 % de las infecciones invernales de nariz, oídos, garganta y pulmones son de origen vírico y que, en muchas infecciones bacterianas leves, el propio sistema inmunitario vence la infección sin antibiótico. También advierte de que repetir el antibiótico que funcionó en una enfermedad anterior es tentador, pero solo un médico que le haya atendido puede decidir si el nuevo cuadro lo necesita.

Cada infección nueva necesita su propia valoración, aunque los síntomas se parezcan a los de la última vez, y las cápsulas que sobraron de un tratamiento anterior no se usan: el prospecto pide devolverlas a la farmacia para su eliminación. La decisión de prescribir un antibiótico la toma el médico tras valorar el caso; muchas infecciones necesitan exploración presencial o una prueba antes de decidir. El primer paso suele ser su médico de cabecera, o el dentista si el problema es dental. Mientras tanto, el farmacéutico puede recomendarle medicamentos sin receta para aliviar los síntomas.

Como referencia, el PRAN publica cuánto suelen durar los síntomas de las infecciones invernales más frecuentes en adultos, con datos del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades. Si se prolongan más de lo indicado o empeoran, consulte con el médico: